Existe alguma coisa
mais dura que o diamante ?
O diamante é a pedra
mais dura que existe na natureza.
O diamante ainda
continua sendo o sólido mais duro (difícil de ser riscado) encontrado na
natureza que se conhece até hoje. No
entanto,físicos alemães, da Universidade de Bayreuth, conseguiram produzir
um material em laboratório que é mais duro que o diamante.
A dureza do diamante se
deve à sua estrutura, que é formada por ligações entre carbonos não contidos no
mesmo plano, com um ângulo de aproximadamente 109º. Sua estrutura cristalina é
bem compacta, acarretando também numa densidade de 3,51 g/cm3.
Com base no
conhecimento da estrutura dos carbonos, os cientistas começaram a fabricar
diamantes sintéticos. E mais estudos nessa área levaram até mesmo a outra forma
alotrópica do carbono, o buckminsterfullerene. A forma mais comum desse
composto contém 60 átomos de carbono, C60, dispostos numa forma
geodésica, que parece a de uma bola de futebol, com 60 vértices e 32 faces
formadas por 12 pentágonos e 20 hexágonos.
O novo material mais
duro que existe foi obtido exatamente a partir do carbono 60, onde os
cientistas o submeteram a pressões elevadíssimas (cerca de 200 vezes a pressão
atmosférica) e a temperaturas de 2500 ºK. Com isso, obtiveram uma nova forma de
carbono conhecida como nanobarras agregadas de diamante ou ADNR.
Esse sólido possui a
dureza de 491 gigapascals (GPa), enquanto que os diamantes comuns possuem 442
GPa.
Essa descoberta é
importante, pois um material mais duro que o diamante e mais barato pode ser
usado para várias finalidades, veja algumas delas:
- Cortar o aço, algo que o diamante
não consegue, pois ele queima quando é aquecido;
- Recobrir peças de engrenagens e
mancais, para durarem mais e poderiam ser usadas em aparelhos nos quais
não é recomendado o uso de lubrificantes líquidos;
- Para proteger a superfície de
discos de computador.
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